PERKEMBANGAN TEKNOLOGI | Teknologi Tata Surya, Penemuan Planet Baru "Mirip Bumi" Berlimpah Air

National Geographic dan Jurnal Nature menyatakan adanya penemuan baru tata surya yaitu planet serupa Bumi yang berlimpah air yang mengorbiti satu bintang dalam jarak 40 tahun cahaya. Planet ini adalah planet pertama yang diketahui mirip Bumi dan membuat manusia menjadi cukup dekat untuk bisa mengendus atmosfernya, kata para astronom.

Teknologi pengamatan tata surya kini telah berkembang pesat. Terlebih lagi menanggapi akan ada bencana yang terjadi tahun 2012. Beberapa planet yang mirip bumi dicoba untuk diteliti dengan tujuan manusia mencari tempat lain selain di bumi yang bisa ditinggali. Akan tetapi belum pernah ada planet yang memiliki struktur seperti bumi, khususnya tentang ketersediaan sumber air. Ini jelas wajar sebab 35% struktur tubuh manusia adalah tersusun atas air.

Planet yang baru ditemukan tersebut dinamai GJ 1214b, ukuran planet ini hanya sekitar 2,7 kali ukuran Planet Bumi dengan massa kira-kira 6,5 kali lebih berat dari Bumi.

Berdasarkan berat jenisnya, para ilmuwan mengira GJ 1214b memiliki kandungn yang memiliki bumi, yaitu mengandung 3/4 air likuid dengan inti padat dari besi dan nikel serta atmosfer hidrogen dan helium.

Namun disisi lain, para ilmuwan menyatakan bahwa planet ini adalah "binatang kejam yang sangat berbeda" dari Bumi yang kita tinggali.

Menurut kepala peneliti David Charbonneau dari Pusat Astrofisika Smithsonian, Universitas Harvard, Cambridge, Massachusetts. Apa yang dilihat lebih kepada satu samudera luas dimana tidak ada satu pun benua yang mengambang di atas atau menyeruak dari air. Selain itu GJ 1214b lebih panas dibandingkan Bumi dan atmosfernya sepuluh kali lebih tebal dibandingkan planet bumi. Hal ini mungkin membuat apapun sulit untuk hidup seperti selama ini kita ketahui. Artinya planet baru menyerupai Bumi ini tetaplah sangat asing.

Planet Super-Earth baru itu ditemukan dengan menggunakan proyek Mearth, satu unit perangkat teleskop kecil berbasis di Bumi yang digunakan untuk mendeteksi perubahan dari menit ke menit dari kekuatan cahaya bintang-bintang merah nan redup yang disebut dengan M dwarfs (bintang cebol).

Kelipan periodikv cahaya bintang bisa disebabkan oleh planet-planet yang secara terpisah transit atau mengitari bintang-bintangnya. Karena bintang cebol M dwarfs lebih buram ketimbang bintang-bintang seperti Matahari, maka menjadi lebih mudah menjejak pengurangan kekuatan cahaya yang disebabkan oleh planet-planet seukuran Bumi yang lebih kecil massanya.

Kendati GJ 1214b tidak langsung terlihat, perubahan pasti dalam cahaya bintang karena jejak perjalanannya, memungkinkan para astronom bisa menakar ukuran dan massa planet tersebut, yang nantinya menawarkan petunjuk-petunjuk terhadap komposisi planet itu.

Dan karena GJ 1214b begitu dekat ke Bumi, demikian Charbonneau, teleskop optik yang berbasis di antariksa seperti Hubble atau Kepler bisa digunakan untuk mengetahui kandungan kimia pasti dari atmosfer planet serupa Bumi itu.

Bagaimanapun juga menurut Greg Laughin, ilmuwan astrofisika pada Universitas California, Santa Cruz, yang tidak terlibat dalam penelitian itu, penemuan ini adalah "titik tolak" yang bisa menutup kesenjangan ilmiah dalam planetologi.

Indahnya Berbagi!

Artikel Terkait